八岁的罗伯特随父母乘坐轮船去挪威度假。
夜幕降临，船上正在举行盛大的鸡尾酒会。罗伯特吃着美食，享受着热闹的气氛。
然而，罗伯特吃了一份涂着花生酱的泰国沙茶酱烤肉后，他的嘴唇立刻肿得像高尔夫球，喉咙发紧，呼吸困难，命在旦夕。
发生了什么？难道是食物中毒？
幸运的是，船上的医生准确地判断出罗伯特是食物过敏，迅速给他注射了肾上腺素，罗伯特才脱离了危险。
这是上世纪70年代发生的事。那时，人们对食物过敏还比较陌生。
希腊哲学家提图斯?卢克莱修?卡鲁斯有一句名言：甲之食物，乙之毒药。美味的食物，有时，像毒药一样，侵害人的健康。
截止到年，在美国，食物过敏人数已上升了10％。每隔三分钟，就会有一人因为食物过敏而送往急诊室，并且还具有全球蔓延的趋势。在国内，食物过敏的患病人数也呈上升趋势。
为什么科技和医疗水平越来越高，食物过敏人数却越来越多？过敏患者一生都要生活在对食物的恐惧中吗？为什么会发生食物过敏呢？
在《食而无惧》这本书中，你会一一找到答案。
这本书的作者，美国的陆琪?古普塔和克里斯汀?罗柏。
古普塔是享誉全球的过敏专家，她将领先科学的健康食物识别技巧以及过敏应对策略彻底揭示给你。
让我们一起去享受作者的感悟和成就吧。
一、食物过敏，原来是错把朋友当敌人
在大众的认知里，过敏是个宽泛的术语：
不管是嘴唇红肿还是皮肤上有湿疹，我们常会轻描淡写地说：没事，有点过敏。
有时，我们会认为食物过敏很可怕，会致命的。电视剧《瑯琊榜》中，胡歌扮演的梅长苏对榛子过敏，当静妃娘娘给他送来点心时，你可能会为梅长苏捏把汗。
只所以概念模糊，是因为食物过敏发生时的症状与食物不耐受、胃肠道疾病的症状相同或重叠。
比如肿胀、湿疹、呕吐、腹痛、呼吸困难等。
但食物过敏的症状会涉及身体的任何器官系统，可引发荨麻疹、哮喘、吞咽困难、头晕、呕吐、胃痛等，而食物不耐受的症状仅限于消化系统问题，如腹痛腹泻胃痉挛等。食物不耐受的症状通常不太严重。
医学上的食物过敏有严格的定义：食物过敏是指由于接触食物而持续引发有害免疫反应的医学疾病。
食物过敏是免疫系统参与了反应。
人体的免疫系统是一个非常精密的系统，有很多重要的功能。比如说保护我们免受疾病的侵袭，大力攻击外来的病毒等。
正确区分我们自己的正常细胞，忽略那些无害的物质，比如说花粉、动物皮屑等。
当免疫系统出现问题，“不辨敌友”时，会将食物中的某些蛋白质视为有害物质而攻击，从而导致过敏的发生。
如果把我们的身体比作一座城，那么免疫系统就是保卫城市的军队。岗哨，每天对进出的人严加盘查。自家人请进来，忽略小灰尘小树叶，但是敌人来了，攻击！
若岗哨失职，就会发出错误的讯号，导致部队集结免疫细胞向“敌人”开战。
免疫细胞会释放一些化学物质，常见的化学物质“组胺”。
组胺会舒张血管，让血液涌向外周，而不是返回心脏。可导致血压下降、血管渗漏，并导致全身肿胀。或者影响循环系统，导致氧气不被输送引起导头晕头痛、呼吸困难等。
二、免疫疗法，多拜访几次，直到你接受它
免疫系统把不熟悉的食物当成了入侵者，那么就让这种食物多拜访几次吧。
治疗食物过敏的口服免疫疗法就基于这种想法。让敌人（过敏原），小规模但重复不断的出现，减弱了防御系统的反应，并让免疫系统适应他们的存在。
年，伦敦医生阿尔弗雷德?施菲尔德进行了一项被载入史册的“鸡蛋中毒”试验。
他让一名患鸡蛋过敏的13岁男孩，每天用药丸服下万分之一个鸡蛋，之后谨慎增加用量，六个月内，男孩对鸡蛋过敏反应脱敏。
上世纪80年代，一组西班牙研究人员，成功让19名对牛奶、鸡蛋、鱼或橘子过敏的患者脱敏。
一项又一项研究证实，食物过敏是一种可以治疗的疾病。
苏珊是一名食物过敏患者，她对花生、鸡蛋、树坚果、大豆等过敏。同时，苏珊是口服免疫疗法的受益者。
苏珊在13个月的时候吃了巧克力豆，首次出现食物过敏反应，两腮发红、呕吐。但她的母亲当时以为是消化不良，并未在意。
苏珊三岁的时候，吃了一根巧克力能量棒，随即咳嗽、气喘、呕吐。她被确诊为食物过敏。
从那以后，苏珊小心谨慎地回避各种过敏原。不敢参加各种派对，不能出去旅行。即使再谨慎，也有可能食物过敏，苏珊不得不用肾上腺素急救。
苏珊的父母需要监管孩子每天吃什么？去过什么地方？常常心力交瘁。但是真正让父母担心的是孩子的未来。难道孩子的一生只能生活在对食物的恐惧中吗？
幸运的是，在苏珊11岁时，她的妈妈接到了一个电话，被告知女儿有机会参加一项口服免疫疗法的临床试验。
试验过程中，苏珊忍受了15次的过敏反应，克服了许多困难。不过，令人惊喜的是，13岁时，她终于获得了多年幻想的食物自由。
为了保持免疫系统的“记忆力”，现在的苏珊仍需早上吃十颗花生和一份花生点心。
口服免疫疗法，就像苏珊所说，“是一个机会”。它带给患者希望，使过敏患者实现耐受，奔向自由。
三、微生物群，是我们的老朋友
免疫系统的强弱与许多因素有关，比如说遗传、营养、压力、运动等，但有一个不可忽视的因素，那就是微生物群。
我们的身体通过皮肤和外部环境接触，通过肠道和外部的食物接触。
外部环境中的细菌、病毒、真菌、酵母、寄生虫等构成了我们身体的微生物群。其中有许多微生物有益健康，是我们身体的第一道屏障。
微生物重要的功能是调节和支持免疫系统。能帮助免疫系统准确地区分敌我。
在玄幻小说中，武者提升武力，要去魔兽森林中猎杀妖兽历练。免疫细胞也要在与微生物的对抗中变强。
回想一下数百年前乃至数千年前，母亲是如何喂养婴儿的呢？
母亲会为孩子预先咀嚼好食物。你一定会觉得是件令人恶心的事。
不过，这种喂食方式不仅可以避免婴幼儿窒息，还让他们吃到社区正在吃的食物，和大量的公共细菌。
芝加哥大学教授克里斯蒂娜?西亚乔博士认为“即便是微小的饮食变化，也会导致我们的微生物群发生变化”。
不仅仅是饮食的改变，近三十年的时间里，随着生活越来越富裕，人们生活方式的改变，使得微生物群发生了很大的改变。这或许是食物过敏发生率上升的原因。
我们吃的食物越来越精细，缺少了大量的膳食纤维。
我们用各种化学品过度清洗我们的皮肤。
我们远离了泥士，住进了一尘不染的高楼。我们室外的环境中，有越来越多的外来景观植物。
我们不想回到过去的生活方式。良好的卫生习惯比如勤洗手，仍然是我们抵抗病毒最好的方法。这一点在新冠疫情肆虐的今天犹为重要。
微生物是我们的老朋友，我们可以在提倡良好卫生习惯和接触一点“脏东西”之间，找到一个平衡点，以保持免疫系统健康。
结语：
伟大的马娅?安杰洛有一句名言：“当你学有所悟，传授你的领悟。当你业有所成，回馈你的成就”。
古普塔原是一名哮喘领域的专业人才，同时，也是一名过敏患者的母亲。更在工作中倾听了许多过敏患者的痛苦经历，从而转向过敏领域的研究。并把所学所知所悟收录在《食而无惧》这本书中。
食物是身体需要的营养来源，是见证我们幸福生活的不可或缺的要素，有时食物又会给我们造成伤害。
知识就是力量。掌握更多的科普知识，把握确定性，才能摆脱对食物的恐惧，实现食物自由。
