随着疫情的发展，澳大利亚感染新冠病毒的人数急剧增加，全国各地都出现了抢购风潮。酒精等消毒产品早已断货。于是许多澳大利亚人把目光转向土著祖先传下来的抗菌消毒植物“三宝”——澳洲茶树、桉树和柠檬香桃木，一时间，含有这三种植物成分的食品、药品和消毒、洗涤用品十分热销，甚至卖断货。
澳洲茶树叶能防伤口感染
澳大利亚东海岸的原住民使用澳洲茶树（又名互叶白千层)作为杀菌药材的历史有数千年了。它最高可以长到7米，在湿地生长旺盛。叶片针状，花为白色，叶子的气味清香中带辣。原住民将茶树的叶片压碎，把糊剂涂在伤口和皮肤擦伤处。年，英国探险家库克船长观察到原住民用一种树的叶子制成的茶治疗各种疾病。于是他效仿，为水手们冲泡了浓茶，以防止维生素C缺乏病。他创造了“茶树”这个名字，并将植物带回英国研究。澳洲茶树精油最主要的化学成分为柠檬油精、桉油酚等，医学研究发现，它除了有惊人的杀菌力外，对人体组织不会产生任何损害，一般的杀菌剂在杀死细菌的同时，也会摧毁正常组织。
茶树精油因其卓越的消炎杀菌功效而备受瞩目，战争期间也曾被用作消炎剂。在年代后期发现青霉素和其他抗生素后，茶树油作为抗生素就不再受到青睐。但是在年代，人们发现某些葡萄球菌对许多抗生素耐药，而茶树精油即使对耐药菌也有效。于是，人们对其作为抗生素的替代品重新产生兴趣并进行深入研究。
茶树精油有两个主要特性，一是可以抵挡细菌、真菌和病毒等三类微生物感染，二是作为强效免疫系统刺激剂，可以提高身体的抵抗能力。在疫情肆虐的今天，可以说后者比前者更重要。
当前茶树精油在澳大利亚使用广泛，被添加在肥皂、面霜、润肤乳、漱口液、消毒剂和空气清新剂当中。在疫情期间，笔者特意买了含有茶树精油成分的肥皂和漱口液。每天回家，除了用杀菌肥皂洗手，也用漱口液清洁喉咙。
目前所有超市的杀菌洗手液已经卖断货，在社交平台上居然有人发布了自制洗手液配方的帖子。尽管该帖子并没有声称这种洗手液可以杀死新型冠状病毒，但还是吸引了不少人评论，大家纷纷表示要按照这个配方自己勾兑洗手液。这个配方包括10滴茶树精油、6汤匙伏特加酒、4汤匙芦荟汁、10滴薰衣草油。
此次疫情也大大影响了澳大利亚股市，在一片跌停中，有几支与健康和医疗相关的股票保持了涨势。其中有一家澳大利亚的营养保健品公司就主要生产茶树精油以及含有茶树提取物的营养保健品。
桉树叶是原住民的感冒药
桉树又叫尤加利树，是桃金娘科、桉属植物，种类超过种，其中大多数是常绿的。这种被油腺覆盖的植物原产于澳大利亚。原住民在近年的时间里一直使用桉树作为草药。
当地土著很早就开始用含精油的桉树叶浸剂作为治疗身体疼痛、发烧和感冒的传统药物。从桉树叶提取的精油具有防腐和消毒特性，外用有助于预防皮肤细菌感染。早在19世纪80年代，外科医生就已经在手术过程中将桉树精油用作防腐剂。现在澳大利亚是全世界桉树精油最主要的生产地区。桉树的提取物常被用于口香糖、牙膏和喉糖。
此次新冠病毒首先攻击的是人体的呼吸道。而现代医学已经证实，桉树提取物可以减轻上呼吸道的感染症状，口服经过稀释的桉树精油，可起到缓解疼痛、治疗呼吸道感染的效果。最近疫情期间，笔者在公共场合特别小心谨慎，有时喉咙痒痒也要强忍住不要咳嗽，以免遭人白眼。后来听了朋友建议，在药店买了一袋含有桉树提取物的润喉糖，嗓子不舒服的时候就含一片，立刻感觉喉咙凉丝丝的，清爽许多。
澳大利亚人一向崇尚天然。含有桉树提取物的清洁产品不仅对环境友好，并且因为成分温和，使用时不容易皮肤过敏。澳大利亚有一家专门生产含桉树精华的洗衣液、洗手液、浴液和消毒剂的公司，最近已经开足马力24小时生产，但是网站显示其系列产品依然断货。
柠檬香桃木杀菌功效最强
柠檬香桃木原产自澳大利亚昆士兰州以及新南威尔士州沿海地区，在其他国家并不多见。它喜爱潮湿的环境，土壤对水分的要求也非常高。它高约6米，叶子光滑厚实，约10厘米长，花朵是白色。柠檬香桃木的叶子有浓浓的柠檬香，清新宜人。笔者工作的悉尼皇家植物园就有几棵，甚至凋落在地上的干叶子揉碎以后都有浓郁的柠檬香气。它是含柠檬醛最多的植物，杀菌功效甚至超过澳洲茶树和桉树。但是因为它生长地区比较受限制，所以较少被重视推广。
柠檬香桃木抗霉菌、抗病毒的能力强大，可以治疗呼吸道和皮肤感染，能缓解炎症，对皮肤有抗菌和收敛的特性。也可以添加于肥皂和化妆品。